La subluxación del codo: Cómo cuidar a su hijo

(Nursemaid's Elbow: How to Care for Your Child)

Una subluxación del codo ocurre cuando un ligamento (una banda elástica que conecta dos huesos) queda atrapado. El profesional del cuidado de la salud realizó un movimiento suave y cuidadoso para colocar al ligamento en su lugar. Su hijo todavía no está moviendo el brazo completamente. La férula se coloca para sostener y proteger el codo hasta que su hijo pueda ver al ortopedista (especialista en huesos).

• Programe una cita de seguimiento con un ortopedista, según las recomendaciones recibidas.

• Si su hijo siente dolor, un medicamento puede ayudarlo. Si el profesional del cuidado de la salud le dice que está bien hacerlo, utilice estos medicamentos tal como se lo indiquen:

  • acetaminophen (marcas comerciales como Tylenol® o la marca de la tienda)O

  • ibuprofen (marcas comerciales como Advil®, Motrin® o la marca de la tienda). No le dé estos medicamentos si su bebé es menor de 6 meses de edad.

El cuidado diario de la férula:

• Deje colocada la férula hasta que su hijo vea al ortopedista.

• Procure que su hijo mueva los dedos de vez en cuando para que la sangre continúe circulando normalmente.

• Asegúrese de que su hijo no toque el revestimiento de la férula ni se rasque debajo de la férula.

• Mantenga la suciedad, la arena, las lociones y el talco alejados de la férula.

• Asegúrese de que su hijo no coloque juguetes, comida u otros objetos dentro de la férula.

• Compruebe la zona alrededor de la férula para asegurarse de que no haya rasguños en la piel.

• Asegúrese de que los dedos no estén pálidos, azulados, adormecidos o con hormigueo.

• Si a si hijo se le dio un cabestrillo, solamente utilícelo mientras su hijo está despierto.

• Mantenga limpia la férula:

  • No permita que su hijo nade.

  • Si su hijo es menor de 5 años, báñelo con una esponja.

  • Los niños mayores deben bañarse en vez de ducharse. Cubra la férula con un plástico y manténgala alejada del agua.

  • Si la férula se salpica con agua, séquela con un secador de cabello con el ajuste de aire frío.

Esté atento a estas señales:

• Comezón: Dé suaves golpecitos sobre la férula o utilice un secador de cabello en el ajuste de aire frío para soplar aire alrededor de los bordes internos.

• Hinchazón: Si los dedos parecen estar hinchados, eleve el brazo por encima de la altura del corazón durante 1 hora. Si la hinchazón no mejora, llame al profesional del cuidado de la salud.

• El dolor que siente su hijo no mejora aun después de tomar analgésicos.

• El dolor empeora especialmente cuando el niño estira los dedos.

• Los dedos están hinchados y no mejoran aun después de elevarlos por encima de la altura del corazón.

• Su hijo tiene fiebre sin un motivo aparente (como una infección en los oídos o dolor de garganta).

• Hay ampollas, erupciones cutáneas o zonas en carne viva en la piel que rodea la férula.

• La férula se siente demasiado ajustada.

• La férula se rompe, se humedece o tiene mal olor.

• Su hijo siente un dolor fuerte en el brazo.

• Su hijo siente que se le adormecen los dedos o se vuelven azules o pálidos.

¿Por qué los niños sufren de subluxación del codo? Los ligamentos de los niños pequeños son un poco laxos (flojos). A veces, al jugar, o cuando al niño se lo levanta de los brazos, los dos huesos del codo se pueden separar un poco brevemente. Cuando esto sucede, el ligamento se mete en la articulación y queda atrapado. A medida que los niños crecen, los ligamentos se fortalecen. La mayoría de los niños no sufrirán de subluxación del codo una vez que cumplan los 5 años de edad, si bien es posible que suceda hasta los 6 y los 7 años.

¿Cómo diagnostican la subluxación del codo los profesionales del cuidado de la salud? Los profesionales del cuidado de la salud están entrenados para examinar el brazo del niño y hacer preguntas acerca de cómo ocurrió la lesión. Por lo general, no es necesario hacer exámenes especiales para diagnosticar la subluxación del codo.

¿Por qué tiene mi hijo una férula? Si su hijo sigue sin poder mover el brazo aún después de haberle hecho el movimiento para colocar el ligamento en su lugar, es posible que exista otro problema.

Si el profesional del cuidado de la salud sospecha que puede haber un hueso roto, es posible que solicite hacer una radiografía. Aunque las radiografías muestran que no hay un hueso roto, se pondrá una férula (escayola parcial) que protegerá al brazo hasta que el niño vea a un especialista.

Una vez que el especialista quite la férula, su hijo debería comenzar a usar el brazo normalmente. Si no puede usar el brazo normalmente, el especialista verá si existen otros problemas.

¿Es posible que los niños sufran una subluxación del codo más de una vez? Sí. Para ayudar a prevenir este problema, los padres y las personas a cargo del cuidado de los niños nunca deben agarrar, balancear o levantar al niño de las manos o los brazos. Sin embargo, algunos niños son más propensos a la subluxación del codo y es posible que vuelvan a tener una subluxación a pesar de los esfuerzos de prevención por parte de los padres.